En 1992, alors qu'aucun texte de loi n'encadre encore l'enseignement supérieur privé au Sénégal, Amadou Diaw réunit une douzaine d'amis et vingt-cinq étudiants autour d'une idée : bâtir une grande école africaine.
Trente ans plus tard, le Groupe ISM compte des dizaines de milliers de diplômés venus de trente nationalités et s'impose comme un leader continental de l'enseignement supérieur privé, adossé à un système de bourses construit dès l'origine.
Il traite sa succession comme un acte de management — en ouvrant le capital du groupe à un acteur mondial de l'éducation — et prolonge sa mission jusqu'à fonder le premier musée africain consacré à la photographie.